Typische Symptome einer Depression sind ein andauerndes Gefühl der Niedergeschlagenheit und Freudlosigkeit, Gefühllosigkeit, negatives und pessimistische Denken, innere Unruhe, Schlafstörungen und Erschöpfungs-Zustände. Häufig gehen Leistungsfähigkeit und das Interesse am Leben verloren. Insgesamt ist die Lebensqualität deutlich gesenkt und die Depression entzieht sich der Beeinflussung durch Willenskraft oder Selbstdisziplin. Tritt die Symptomatik einmalig auf wird dieses als Episode und bei wiederholtem Auftreten wird dieses als rezidivierende depressive Störung bezeichnet. Von einer bipolaren Störung spricht man, wenn die Symptomatik zwischen Depression und Manie hin und her pendelt.